朱高炽肩膀一塌,叹了口气:“这么说,这次的谣言风波,你又胜券在握了?”
这话一出口,解缙和夏原吉不约而同地挺直了腰板。
朱允熥摆了摆手:“虽然心中早有猜测,可还是要等刘远跟周豪他们今天的最终确认才行。”
接着,他解释道:“我们沿着去年与官府因摊丁入亩政策产生冲突的人家这条线索,一步步排查,经过反复核实,才查到这些幕后之人。”
解缙不由感叹:“真是没想到就是这些人在背后捣鬼。”
朱高炽却是一脸忧心忡忡,“这事还得妥善处理,否则民心不稳,这种状况以后可能还会重演。”
“利用百姓猜疑,离间他们与朝廷的关系,让民心与朝廷渐行渐远……”
朱允熥眼神愈见深沉。
在众人瞩目之下,他猛地一掌拍在桌案上,震得满盘棋子蹦跳着散落一地。
朱高炽等人心里也都明白,这件事背后的真正意图。
朱允熥眼神狠厉,“这是想把乡野变成他们私人王国吗?”
屋内,众人沉默不语。
这事儿触及了一个自古以来所有王朝都难以根治的顽疾。
皇权不下乡。
就拿眼前的大明来说。
自大明开国起,朝廷便着手构建从中央到地方的权力架构,意图将皇权的触角延伸至每一寸土地。
中央层面,中书省坐镇中枢,携同各部司衙门,总揽社稷大权。
至于地方,则通过道,府,县三级体系,传达并执行朝廷意志。
官府的权威,实则停驻在县一级。
县令,县丞这些职位,依旧由朝廷吏部指派官员担任。
而更下层的县簿,县尉以及县衙中的六房吏员,多由当地士绅或长期服务于地方的吏员家庭担任,职位往往世代相传。
再往下,尽管朝廷设置了里正,村正,粮长等职位,可实际上人选多由地方自行推举产生。
这样一来,掌控村落,乡镇实权与话语权的,无非就是那些士绅家族。
他们负责向乡亲们告知朝廷的每项政令,也掌管着每年征收赋税的大事。
摊丁入亩的政策,从根本上剥夺了地方士绅盘剥百姓的机会。
起初,在推广摊丁入亩时,朝廷未曾充分考虑到数量庞大的小士绅群体的利益。
如今,感受到利益受损的他们,首次发起了反击。
小书房内,气氛一时凝重。
毕竟,让皇权下乡,是数千年来无数人尝试却未能实现的梦想。
夏原吉琢磨了好一阵,才压低嗓门说:“殿下,要是朝廷这会儿太过强硬,搞不好今年夏秋两季的税,得有波折。”
他这番话,是从户部角度出发的。
因为,朝廷现在还没能把权力从地方全收回来。地方上的很多事儿,特别是那些连接着官府跟老百姓,负责收税的粮长制度,还掌握在那些地方士绅手里呢。
解缙接着说:“眼下这粮长制度,要是不改,硬要因为这次查出来的问题去问责地方,今年的地税收起来怕是有难度。”
“假装看不见还是轻轻放下?”
朱允熥悠悠地说着,眼睛来回扫过解缙和夏原吉。
他俩说的没错,治理国家,稳字当头,总不能不讲究策略,直接上手去碰税这摊子敏感事。
解缙和夏原吉被这么一问,都张口结舌。
毕竟,这不是朱允熥平时处理事情的风格。
这时,朱允熥的目光移到了棋盘对面,落在朱高炽身上。
朱高炽愣了一下,清了清嗓子,“其实…这事儿吧…要是安排得当,一步步来,也不是没可能办好,还能对地方上起到警示作用。”
说完,朱高炽偷偷瞥向朱允熥。
朱允熥嘴角微微上扬。
朱高炽还真是摸透了他的心思。
朱允熥轻哼两声:“今天就到这儿吧。”
解缙和夏原吉交换了个眼神,眼里闪烁着复杂的情绪。
“臣等告退。”
朱允熥转身,望着那已被搅得一团糟的棋局,没有多言。
刘远和周豪望见他似乎沉浸在深思中,弯腰行礼:“我等告退。”
就在这时,朱允熥突然出声:“你们俩等一等。”
二人面露疑惑,无声地停下了脚步。
朱允熥轻声吩咐:“暗中加派人手,继续彻查。我要知道,在整个应天府乃至直隶地区,究竟还有多少人,将百姓跟土地视为自家私产。”
“遵命。”
刘远与周豪精神一振,眼神中闪过一丝凌厉。
待二人离开后,朱允熥神色才渐渐平和下来。
朱高炽轻叹一声,“这么说,你打算先从应天府和直隶入手了。”
朱允熥轻轻应了一声:“你认为我要怎么做?”
“先是应天府,再是直隶,就像在浙江道推行的摊丁入亩一样。”朱高炽嘟囔道。
接着,他的目光一转,“还有那次驿站改革的手段,这次也会拿出来用吧?”
“嗯,确实有此打算。”
得到明确的回答,朱高炽点了点头。
“啧啧,难怪回京之后,你没有为那些随我们南征归来的伤兵请功……”
“战士们立下汗马功劳,却未得应有回报。”
朱允熥温和笑道,“他们是与我并肩作战的功臣。”
朱高炽点了点头,“所以,你可以放心地安排他们到各地,替代原来的粮长,里正,村正。他们不容易结党营私。”
“作为外来者,哪怕只有几个人聚在一起,也能对整个村庄或地区构成强大的威慑力,毕竟他们经历过战场的生死考验。”
“利用受伤士兵来接管地方事务,目前这是我能想到的唯一办法。”
朱允熥面色微微凝重起来:“现在用他们我很放心,可一旦他们在当地成亲生子,有了后代,会不会又慢慢地走上旧路呢?”
话落,朱允熥抬起眼望向朱高炽。
朱高炽轻叹了口气:“历来就没有一劳永逸的方法能彻底约束权力。权力的本质,就是不断趋向于集中。”
说罢,他脸上满是黯然。
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