自从萧郕枼离开京城之后，顾苧便认为顾卿在京城永远失去了倚仗。
“我说姐姐，如今再也没有人能帮你了，你觉得自己还会是从前那位高高在上的世子妃吗？”
顾苧神情十分不屑。
顾卿并未立刻回答，她的眼神穿过顾苧，落在庭院中那棵年岁已久的柏树上，仿佛在回忆往昔。沉默片刻后，她轻轻开口：“在京城，我是否有人倚仗，那并非关键。我身为世子妃，所倚仗的本就不是他人，而是我自己。”
她的话语带着淡淡的坚定，与顾苧的不屑形成鲜明对比，“我是否高高在上，那取决于我自己的能力和决心，而非他人的看法。京城的风向易变，人心更是难测，我若只依赖他人，早晚会陷入困境。如今，没有了萧郕枼，我反而能更清楚地看到自己的路。”
“哼！不过是在自欺欺人罢了！”
顾苧冷笑，眼中满是不信与嘲讽，“你以为自己真能独当一面？没有了萧郕枼的庇护，你在这权力漩涡中又能撑多久？别忘了，你的每一步都曾是踩在他的肩膀上。”
顾卿闻言，嘴角勾起一抹淡然的笑，那笑容中既有对过往的释然，也有对未来的自信。
“妹妹，你错了。我从未否认过萧郕枼对我的帮助，但那只是我人生旅途中的一段风景，而非全部。真正的力量，来源于自我成长与内心的坚韧。我失去的，只是一个外在的支撑，而我获得的，是对自我价值的深刻认识和无尽的潜力。”
她转身，目光如炬地望向顾苧，继续说道：“我从未自欺欺人，我清楚地知道，无论是风雨还是晴天，我都将独自面对。而这份勇气与决心，正是我作为世子妃，更作为我自己的骄傲所在。京城的风云变幻，不过是人生路上的磨砺，我会用我的智慧和力量，走出一条属于自己的道路。”
顾苧被顾卿的气势所震慑，一时竟无言以对，只能愤愤地瞪着她，心中却是不甘与嫉妒交织。
——
次日。
顾卿还没准备出门之时，便听见如燕说萧侯爷已经来了。
那是定阳候府真正的主人，自然也是萧郕枼的父亲。
如今萧郕枼已经离开了京城，他这个举动又是为何？
况且，还是萧老侯爷主动来顾府遇寻她……
顾卿微微一愣，随即迅速调整好自己的情绪，步伐沉稳地走向前厅。
心中虽有诸多猜测，但面上却是一片淡然，仿佛早已预料到这一切。
踏入前厅，只见萧老侯爷端坐于客座之上，面容严肃而不失威严，眼神中却透出一丝不易察觉的复杂情绪。
他见到顾卿，轻轻颔首，示意她坐下。
“顾卿，你可知我今日为何而来？”萧老侯爷的声音低沉而有力，直击人心。
顾卿微微欠身，不卑不亢地回答：“卿儿愚钝，不敢妄自揣测侯爷之意。”
萧老侯爷轻叹一口气，目光深邃地望向顾卿，缓缓说道：“我儿郕枼虽已离京，但他心中始终挂念着你，也挂念着定阳候府的未来。他临走前，曾私下与我长谈，谈及你之智慧与坚韧，言辞间满是赞赏与不舍。”
顾卿闻言，心中微动，面上却是不动声色，只是静静地听着。
“我知你心中或有疑惑，甚至不满。但请相信，我今日前来，并非是要干涉你们夫妻之间的事宜，而是有更重要的事情要与你商议。”萧老侯爷语气一顿，神色变得更为凝重，“定阳候府虽已历经数代，但如今正值多事之秋，内忧外患，危机四伏。我年事已高，力不从心，郕枼又远在他乡，难以兼顾。我思前想后，觉得唯有你能成为我们定阳候府的支柱。”
顾卿闻言，心中涌起一股暖流，同时也感受到了前所未有的责任与压力。她抬头望向萧老侯爷，目光坚定：“卿儿虽为女子，但亦知家国大义。若侯爷信得过我，卿儿定当竭尽全力，不负所托。”
不过顾卿不明白，她同萧郕枼如今已经和离，为何老侯爷还会来问此事？
萧老侯爷似是看穿了顾卿心中的疑虑，轻轻摇了摇头，眼神中闪过一丝赞许与欣赏。
“和离之事，我亦有所耳闻。但婚姻之约，终是尘世一隅，无法束缚真正的英才。你与郕枼之间，或许缘分未尽，或许已各自安好，这都非我所关注之重点。我所看重的，是你的能力与心性，是你能否在定阳候府风雨飘摇之际，挺身而出，稳住大局。”
他顿了顿，继续说道：“郕枼虽在外，但他深知你的价值，不仅仅局限于内宅琐事，更在于你能以女子之身，展现出不凡的才情与胆识。他希望你能在我不在时，成为定阳候府的精神支柱，引领族人共度难关。”
顾卿闻言，心中还是疑惑不已。
但她还是挺直腰板，郑重其事地说道：“侯爷放心，卿儿定不负所望。无论前路如何坎坷，我都将竭尽所能，守护定阳候府，守护这片土地上的每一个人。”
萧老侯爷满意地点了点头，眼中闪过一丝欣慰。“有你此言，我便放心了。定阳候府的未来，就交给你了。至于郕枼，他若得知你的决定，定也会为你感到骄傲。”
言毕，他起身准备离去，临行前又回头深深看了顾卿一眼，“顾卿，记住，真正的强大，不在于你拥有多少，而在于你能承担多少。”
这句话，似乎有些耳熟？
“侯爷，您今日前来，究竟所谓何事？”
顾卿不相信，他会仅仅因为此事而来。
萧老侯爷闻言，脚步微微一顿，背对着顾卿，声音低沉而庄重：“我此次前来，除了与你商议定阳候府的未来，还有一事需要你协助。”
他从袖中取出一封书信，那信纸的边缘已被岁月侵蚀，泛黄的纸张上透出一股沉甸甸的重量。
“这是郕枼在离京前写给我的，信中提及一件关乎我们家族命运的秘密。他无法亲自处理，只能托付于你。”
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