心中有了定论，罗艺便不再纠缠于博陵军经营塞外的细节。而是主动将话题扯开，帮助张江隐藏某些容易暴露的端倪。那张江虽然是个赳赳武夫，这些年官场滚下来，也早对人情事故了然于胸。罗艺的新话题刚刚开了个头，他已经快马加鞭赶超过去，待李建成从炙烈的幻想中回转心神，三人的话题已经从塞外跑到了河东。
“我家将军对此也莫名其妙。涿郡与河东之间的道路全被刘武周的人堵死了，斥候根本派不过去。上谷郡那边，最近倒是有不少流民逃了过来，但他们都没靠近过战场，说不清楚具体情况。赵司马已经另外派遣细作从飞狐岭一带绕向雁门，但这么大一个圈子兜下来，至少还得半个月才能有消息传回。至于这半个月之间战场会发生什么变化，谁也难以保证！”对于河东军情，张江显然一点儿都不看好。虽然没有明着做出娘子军已经战败的预测，每句话里，都隐隐带着天下大乱的暗示。
“啊，哦，大将军莫非认为娘子军挡不住始必么？”李建成的心情一下子从高峰跌到了深谷，楞了楞，木然道。对于娄烦关那边的军情，他也预感到了几分不妙。但心里却依稀藏着一点侥幸，期待李婉儿和娘子军能创造奇迹。那支军队从诞生之日起便创造了无数奇迹，如果能顶住始必可汗麾下数十万大军的进攻，必将是所有奇迹中最为辉煌的一个。
罗艺也对河东之战也不看好。听完了张江的话，他收起笑容，叹息着道，“如果流民已经开始向河北逃命了，估计娄烦关已经失守。百姓眼里，土地看得像来仅仅次于性命。不是闻听到了什么风声，绝不会轻易抛家舍业！”
“这很难说。”张江轻轻摇头，然后又轻轻点头。“但我家大将军也讲过一些应对之策。两位不妨再稍候片刻，待大将军回来……”话未说完，他已经听到了营外的脚步声，站起身，非常高兴地补充，“大将军已经回来了。二位不妨跟我家大将军探讨一二！我去准备地图，对着图说会更清楚！”
说罢，起身到军帐门口迎接。帐内的一干文武也放下手头活计，笑着抬起头张望。门帘挑开，来人果然是李旭。脚后还跟着一个陌生面孔，满身散发着酸臭气。
“见过大将军！”
“见过大将军！”博陵军的文武官员依次向自家主帅送上问候。目光转向李旭身后的来客，忍不住暗暗纳罕。但见此人眉毛和胡须上全是污泥，就仿佛刚刚被人从泥坑里挖出来的般。一身皮甲百孔千疮，破损之处，血和泥浆交替着渗了出来，看上去说不出地狼狈。但其本人一点儿也不觉自己可怜，脸上依旧带着几分骄傲，仿佛全军帐的人都欠了他两斗谷子。
李建成的目光与来人相接，立刻从座位上站了起来。不管外人在跟前，劈头盖脸地质问道：“你怎么到了这里？娄烦关那边战况如何？可是败了。世民呢，他躲到哪里去了？”
“我是来给大将军和世子送信。”来人一梗脖子，神情看上去愈发桀骜不驯。“娄烦关尚在二公子手里，始必可汗没讨到半分好处去。二公子发现了突厥人的攻势突然减弱，料定世子这边已经破贼。所以希望世子能够尽早领兵西进，将狼骑全歼于长城脚下！”
话音落后，满帐皆惊。如果始必可汗真的折戟于长城之下，这次突厥人在南侵之战中可就亏大了。雄踞东塞的阿史那骨托鲁已经成了掉光了牙齿的老狗，如果始必再被大伙困在长城附近，至少十年之内，胡人将没胆量南下而牧马！
但这可能么？就凭信使这浑身上下透出来的狼狈样？耐于李建成的颜面，博陵众文武不愿意当众戳穿来人的谎言，只是眼角含笑，默不作声。一向把脸面看得非常重要李建成被众人笑得发燥，用力一拍帅案，大声怒喝道：“来人。将这谎报军情的家伙给我拖出去打，打到他肯说实话为止！”
那信使虽然谎言被当众戳破，却也着实是个硬汉。居然也不求饶，冷笑一声，昂首出帐领刑。弄得一干冲进来的博陵武士听命也难，不听命也难，睁大眼睛望着李旭，期待自家主帅做出定夺。
李建成此时还是名义上的联军副帅，他的命令李旭自然不好驳回。可那信使明显已经跑脱了力，真的一顿大棍打下去，不死也只剩下半口气了。想要问到些河东军情，便得不到回应。正犹豫间，罗艺赶紧站了起来，给两位主帅创造台阶，“贤弟莫怒！大将军也不要跟这信使一般见识。我看他眉宇之间带着股子豪气，应该不是阴险奸诈之徒。先将他拉回来，老夫跟他说几句话。如果他仍然不知悔改，再动刑不迟！”
李建成只是觉得颜面无光，怒气发泄过后，也知道将来人打死不妥。悻悻哼了几声，恼恨地道：“这姓侯的若是个诚人君子，天下就没狡诈之徒了。大哥尽管去问，但千万要小心被他骗！”
“这个，为兄自然知晓！”罗艺笑着点头，将目光再度转向李旭。这个顺水人情李旭自然不能不给，挥了挥手，命令亲卫们抓紧时间把信使推回来。
信使施施然入帐，脸上的笑意更浓。谢过李建成的不责之恩后，大咧咧在军帐中间一站，便等着李旭等人发问。
罗艺缓步走到信使身边，上下打量了对方一回，拱拱手，笑着问道：“老夫罗艺。敢问这位小英雄尊姓大名！”
“见过罗老将军！”闻听眼前这个笑呵呵的白发老头便是罗艺，信使脸上肃然起敬，“在下侯君集，乃河东右军左营统领。见敌情有变，唯恐其他人说不清楚。所以特地向自家主帅讨了个令，前来河北联络诸路英雄前后夹击狼骑！”
“好，好！”明知道对方还在扯谎，罗艺却不断地点头。“夹击始必么，这事情也不急。侯将军远来辛苦，先下去换了衣服，洗个澡。老夫与李大将军、你家世子三个正商量着如何追杀阿史那骨托鲁。待我们将骨托鲁的人头砍下来，自然会带着它去威慑始必！”
“那，那时，恐怕始必已经逃了！”侯君集楞了一下，笑着提醒。
“无妨。老夫过去跟突厥交手，总喜欢追亡逐北。”罗艺笑容里边充满自信，仿佛胜券早已在握。“塞外的地形老夫非常熟悉，这回，一定趁势杀到定襄去，将突厥胡种犁庭扫穴，以绝他日之患！”
“嗯！”李建成也从羞怒中缓过神来，走上前，促狭地道：“君集，吃完了饭，休息一夜，你便快马赶回去吧。我派一百名侍卫护送你。到了娄烦关后，就跟二弟说，如果始必要撤，尽管放他撤。咱们这回胜局已定，各路大军齐头并进杀向定襄，肯定有胜无败！”
“只怕，只怕，只怕时间久了，战事再发生变化！”侯君集满肚子说辞都憋在了嗓子眼，却一句话也说不出来。
他到了长城脚下后，便被当值的将士卒领到了博陵军中营。刚好和探视谢映登回来的李旭在门口碰了个正着。怕李旭学自家主公那样按兵不动，所以他便先将河东军情说得轻巧一些。却根本没考虑自己这幅样子，说出的话有几分可信度。
待被李旭领到中军大帐，见了李建成，无法改口，只好把谎言继续下去。可是撒谎很容易，圆谎却万分艰难。一句谎话下去，向来需要一万句来弥补。此刻被罗艺逼到的墙角处，想改口也来不及了。只好转尽心思想其他对策。
见到侯君集的窘迫模样，罗艺哑然失笑。对于侯君集撒谎的缘由他也能猜出一二，拍了拍对方的肩膀，以敦厚长者的身份教训道：“到了这个时候，难道你还不肯说实话么？老夫打了半辈子仗，从没见到你这样前来报喜的。至于大将军和帐中诸将，哪个不是千军万马里冲杀过的。你在河东赢了还是输了，他们闻都能闻得出来，哪还轮到你来忽悠！”
“我等的确守住了娄烦关！没将狼骑打残…..”侯君集后退半步，不敢再面对罗艺的视线。“但也不能算战败，至少让始必付出了三倍的代价。如果大将军和世子、罗公能及时赶往雁门，攻击始必的侧翼，此战中原必将获得全胜！”
“敌军付出三倍代价。你们呢，折损了多少？娘子军呢，为什么不提娘子军?”李建成愈发怒不可遏，上前一把揪住了侯君集的脖领子。他这几年跟弟弟闹得势同水火，所以恨屋及乌，连带弟弟麾下的将士也看着极其不顺眼。如果不是考虑到家丑不可外扬的因素，今天他就想趁势治侯君集一个谎报军情之罪，彻底砍去弟弟这条臂膀。
“右军还剩下六万多人。娘子军还有近十二万将士！”侯君集推开李建成的手，低声汇报。
“婉儿呢？”李建成又急又气，再度厉声逼问。右军与娘子军折损都不算大。但减员都超过了三分之一。这两支兵马可比不得博陵精锐，减员一半也有战斗力。按李建成对自家军队的了解，右军之中的飞虎营，损失了三分之一人手后还可能有战斗力。而完全由绿林豪杰组成的娘子军，打顺风仗时以一当百。损失超过三分之一，又无得力大将在军中坐镇，此刻恐怕军心早就乱了。
河东之战被不该是这样的结局。婉儿在娄烦关凭险据守，李世民在其后随时支援。只要二人配合得当，即便不能像涿郡这边迅速将来犯之敌全歼，求个无功无过的结局应该问题不大。眼下娘子军和右军全部变成了残兵，显然是婉儿和世民之间的配合出了问题。再想到先前陈演寿对河东局势的分析，李建成只觉得自己的心不断地往下沉，如被缒上了千钧巨石般径直向无底深渊落去。
“郡主受了重伤，此刻正在崞县修养。”侯君集被逼问不过，只好闪烁着将李婉儿的情况汇报给建成。“娘子军的伤号也都撤到了崞县，轻伤和未负伤的将士此刻仍然坚守在娄烦关，由二公子统一调度！”
“好，好，好！”李建成连说三个好字。事情已经发展到这种地步，他即便心中再恼怒，也不能当着如此多外人的面指摘自己弟弟的阴险狡诈。反而不得不替李世民遮掩一二，免得李旭在一怒之下不肯发兵援救河东。
“这位侯将军，你能不能稍微详细些说明娄烦关前的战况。婉儿是怎么受的伤，世民所带领的右军为何也损失如此严重？”没等李建成想好如何才能替弟弟铺垫，李旭走上前，非常客气的询问。
“大将军有问，侯某当言无不尽！”侯君集先向李旭做了一个揖，然后闭上嘴巴，目光四下逡巡。
“去别帐吧。来人，去给侯将军弄些麦粥！”李旭非常大度地挥了挥手，满足了对方的要求。
他不想，也没有兴趣质问侯君集乍见到自己时，为何蓄意欺骗。对方只是个执行者，不值得他去计较。至于幕后给侯君集下命令的那个人才，李旭对他非常了解，也早就不抱任何过高期望。
侯君集的确饿得狠了，到了片帐后，捧起李旭命人送来的麦粥，连谢谢也顾不上说一声，咕咚咕咚地灌了下去。一碗粥喝光，他意犹未尽，目光直勾勾地盯着碗底，唯恐留下半个麦粒在。
“你多日未进餐，第一次不能吃得太饱。等过了今天，大鱼大肉尽你吃个够！”罗艺被侯君集那幅饿死鬼投胎的模样逗得脸部直抽筋，强憋住笑容，低声提醒。
“嗯！嘘——！”侯君集点点头，然后长长出了口气。看看别帐里边除了自己以外，只有李建成、罗艺和李旭三人在，灵机登时一动。站起身来，扑通一声于李旭面前跪倒。一边叩头，一边呜咽着道：“大将军，请速速发兵援救娄烦。再迟一步，中原危矣！”
“你先前不是说能守住娄烦么？”李建成狠狠地踢了侯君集一脚，怒气冲冲地问。
“这姓侯的小子倒有些急智。”罗艺看到侯君集的态度来了个大逆转，心中暗自赞叹。所谓杀人不过头点地。侯君集都主动认错了，李旭自然不可能对他撒谎的事情揪住不放。“可世子的表现……？”罗艺心里有些失望，回头瞅瞅李建成气急败坏的脸色，心里面又豁然开朗。如果说先前在中军帐时，李建成对侯君集的斥责还有八分真的话，此刻，却连三分真都没有了。只所以装的凶恶异常，不过是为了做给李旭看，免得李大将军借题发挥，不肯帮忙罢了。
既然李建成还顾着兄弟之情，罗艺就不好多说话。手捋胡须，冷眼旁观。看李旭到底会做出怎样的决定。他相信李旭能看出建成所玩的伎俩来，如果换了自己与李旭易地而处，肯定会以虚招对虚招，先将李建成和侯君集二人折腾个够，直到二人肯心服口服，不再玩花样了，再决定出不出兵也来得及。“但李仲坚这家伙行事素来不能以常理推测！”一时间，罗艺心中居然好生期待。
侯君集被踢了一个跟头，又迅速爬起来，直挺挺地跪在李旭面前，“先前周围人多，君集不敢说实话，以免扰乱军心！并非刻意欺骗大将军。大将军可治君集之谎报军情之罪，却请看在河东三百万户无辜百姓份上，救娄烦一救！”
“治你一人之罪。你现在身价倒是高了，一个人顶得上百万无辜。”李建成又是一脚，将侯君集再度踢翻，“我问你，道路怎么走？粮草谁来运？这几百里山路走下来，博陵军和我麾下的左军弟兄还能剩下多少战斗力。那刘武周难道是傻子么？不知道在沿途死守不出，挡住我等，给始必制造机会？”
“请大将军，请大将军救河东百姓！”侯君集再次爬起来，不回答李建成，只冲着李旭重重叩头。军帐内装饰简陋，冷硬的地面很快便将他的额头碰破。侯君集却不去擦脸上的血，一个头挨一个头不断叩下去，片刻也不停顿。
临行前，长孙无忌也仔细叮嘱过他，说世子也许会落井下石，但李将军却不会拿中原的无辜百姓去冒险。所以他知道自己求李建成未必有用，干脆将全部希望寄托在了李旭身上。
这一招果然见效，快到绝望之际，侯君集终于看见李旭的手向自己面前伸来。“侯将军起来说话。援军一定会发，但敌情未明之前，我不能随便做决定！”
“交战的全部过程，都在这里！”侯君集大喜，一把拉住李旭的手，借势起身。然后弯下腰去，用力将靴子扯开。从贴着肉绑腿上，取下一条染血的绫罗来。
“这是二公子亲笔所书。请大将军、世子、罗公过目！”侯君集用双手将绫罗碰过头顶，呈在李旭面前。
的确是李世民的亲笔。李旭和建成都很熟悉绫罗上的字迹。在事先准备好的信中，李世民亲口承认，是自己低估了始必可汗的用兵能力，想一战而竟全功。因此才没有直接出兵援助娘子军，而是从小路翻过长城，迂回到了始必的侧后。不料始必早有准备，竟然中途停止了对娄烦关的强攻，在长城外以逸待劳。右军远道而来，师老兵疲，与狼骑恶战一场后，损失惨重。所以不得不退入关墙休整，与娘子军并肩抗敌。至于李婉儿受伤的事情，乃因为援军失期所导致。李世民非常懊悔自己的莽撞，已经向父亲写信请罪，愿意领受任何责罚。
“责罚，把他的命赔上，能让那些战死的将士瞑目么？”李建成冷哼一声，满脸不屑。即便对军务生疏到他这种地步，也能从字里行间嗅出阴谋的味道来。所谓低估了始必可汗的用兵能力，分明就是个漂亮的借口。李世民所部右军从开始便打得是任由娘子军和狼骑耗得两败俱伤，然后杀上去坐收渔人之利的主意。他只觉得自己玩得聪明，却没想到始必可汗也不是傻子！
“二公子在事后已经极力补救。我临出发前的那几天，他每天都亲自持刀在城墙上杀贼！”此刻侯君集有求于人，不敢辩解，只是尽力地替自家主公说好话。
“让他再想妙计去。我这边兵马困乏，无力再战！”李建成一甩袖子，冷冷地道。
“世子请以大局为重！”侯君集躬身，长揖到地。
“到底是谁不以大局为重？”李建成恨恨地转过身来，指着侯君集的鼻子质问。“如果你家主公肯以大局为重，还用得着向我搬救兵？这河东数百万户父老，眼见着便要遭受灭顶之灾！谁之过？难道是我和仲坚的错？你家主公半分责任也没有？”
侯君集猜不到李建成的用心，被骂得面红耳赤。想要拂袖而去，却不敢拿自家主公和右军上下数万弟兄的性命做赌注。只好低下头，任李建成百般刁难，不再申辩一句。
这时，李旭轻轻按住了建成的肩膀。“世子息怒。你再责怪他也于事无补。君集，你先下去休息。明日一早，我给你调三十个人，一百匹快马。你从上谷、飞狐岭一带绕回娄烦。带个口信给世民，告诉他见到你后，至少再坚守娄烦关半个月。援军在半个月之内，肯定赶到战场！”
“仲坚？！”李建成心中一喜，脸上却做出愤愤不平状。
“我们不得不救！”李旭深深地看了建成一眼，目光如刀，直刺入他的心底。“弟兄们在长城上看着！”
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