在两年多的剿匪生涯中，通过那些亲眼所目睹民间灾难，旭子心中对于杨广的认识基本已经定了性。虽然他一直不愿意谴责对方昏聩无能，但对方包庇权奸，纵容贪污，对民间疾苦视而不见等种种行为却没有一样不令他感到失望。而同是这个杨广，在近距离与他接触时展现的却是完全不同的另一面。此人会为过去犯下的错误而感到内疚，此人会为治理不好这个国家而感到愤懑，此人会为民间对其的种种非议而感到委屈，甚至落泪不止。
此人对李旭赞赏有加，不惜力排众议而对后者进行提拔。此人在国库空虚，各郡钱粮大半运不到东都的情况下，还信誓旦旦地保证要为汾阳军解决后顾之忧。此人担心李旭的冲动，居然要求他短时间内不要去讨伐罗艺，而是坐等对方耐不住性子露出破绽。此人……
一时间，公义私恩在旭子心头纠缠。令他的身体一半炎热如汤，一半冰冷若雪。站在当场，他不知道自己是否该向杨广表示感谢，还是坦诚地告诉对方事实真相。大隋朝各地早就乱了套，裴矩等人口中的芥癣之痒，目前已经成为膏盲之毒，如果陛下再不振作起来的话，大厦不日将倾！
“陛下，末将，末将得陛下眷顾，心中深感大恩！”他用颤抖的声音说道，仿佛灵魂已经脱离了躯壳。但没等他将话说完，杨广已经又一拳打将其打醒，“看你这熊样！你是朕的心腹，朕不替你照看后路，还替谁照看。况且这次叫你去博陵，也不是光去享福。那里前无大河后无高山，是个名副其实的四战之地。若是派了别人去，朕还真的不放心！”
‘难道陛下对地方上的情况心知肚明，只是不愿意说破么？’旭子楞了楞，一厢情愿地想。‘陛下知道权臣误国，所以一直韬光养晦。待到时机成俗，一鸣惊人。’这个想法令他感到全身燥热，但杨广接下来的话很快就让他的希望彻底破灭，“河北这两年盗匪很多，但都没怎么成气候。朕听说你的老家附近有一个贼头王须拔自称漫天王，还有一个贼帅魏刀儿自称历山飞，你可以先拿他们两个练练兵。你的治所东边是窦建德，朕已经派了杨义臣去，估计很快就能把他剿灭掉。至于西面么…….”杨广犹豫了一下，很快又非常大度地做了个手势“算了，西面的事情朕不难为你，朕自然会做出安排。你好好炼你的兵，明年咱们君臣都缓上一口气。待后年开春，朕还要去征讨高丽。到时候让你做朕的开路先锋，扶余道大总管！”
“陛下还要征辽么？”李旭大吃一惊，全身上下凉了个透。以大隋朝现在的情况，高句丽不兴兵犯境，已经算是高元狗贼君臣无智。大隋居然还准备再次打过去，恐怕兵马没等集结，各地士卒早已经造了反。
“你也不赞同朕征讨高丽？”杨广看到李旭神色大变，狐疑地问。他在今年年初时就筹划着第四度征辽，诸臣之中除了裴矩和宇文述赞同外，其他人都委婉表示了反对。对于那些已经年过半百的老臣，杨广可以认为他们是人老血气不足。对于那些喋喋不休的文官，杨广认为他们发对的原因主要是被第一次兵败吓破了胆。文人么，毕竟胆子小些，不如武将那样奋不顾身。但连同最骁勇善战的爱将李旭也反对，杨广真有些怀疑，自己的决定是否仓猝了。
“末将以为，欲平高丽，先得保证大军后路无忧。所以末将建议先平定国内各地乱匪，再议论征辽之事！”听说过杨广为了征辽的事情杀过好几个人，李旭不敢明着跟他顶撞，换了个委婉地方式劝谏。
“难道各地乱匪还能坚持到明年秋天么？朕麾下那么多将军是干什么吃的？”杨广耸耸肩膀，对李旭如此“悲观”的看法非常不认同。“朕将历山飞和漫天王交给你。把瓦岗军交给张大人，把窦建德交给杨义臣。等朕回到了东都，让樊子盖亲领大军来河东剿灭敬盘陀。屈突通西进去讨伐孙华，你们几个都是名将，朕不信你们对付不了些许蟊贼！朕在东都看着你们，谁先完成了任务，朕就封他为国公，世代袭爵！”
“末将当竭尽全力！”李旭知道杨广不会相信各地叛军势力已经非常庞大，只好退而求其次。“陛下若想征辽，最好给末将等半年到一年时间。待末将和几位老将军都奏凯而还，罗艺将军的态度也明朗了，陛下再下征伐令也不迟！”
“嗯，朕怎么又把罗艺忘了。如果他在渔阳郡造了反，朕还真没法从陆路前往辽东！”杨广只理解了李旭谏言中的最后一句，如果罗艺造反的话，北去通路就会被卡断。征辽大军根本没法抵达目的地。
想到这，他有些懊恼地用弓柄敲了敲自己的脑袋，“朕真的有些糊涂了，罗艺还在渔阳呢。朕这回听你的，征辽的事情缓一缓，待眼前乱七八糟的杂事有个结果再说。对了，你估计到了博陵后，汾阳军需要多长时间可堪一战？”
“陛下刚才不是还叫末将不要着急么？”李旭被杨广跳跃不停的思维弄得晕头转向，楞了一下，然后试探着问。
“朕刚才是叫你不要着急去征讨罗艺。他这个人智勇双全，麾下带得又是咱大隋最精锐的具装铁骑。你贸然冲上去在平原上与他对阵，肯定会被铁骑踏个稀烂。”杨广摇了摇头，笑着向李旭解释自己的想法。“但朕问的不是你何时有把握去征讨罗艺，而是带领汾阳军，向带领齐郡子弟那样势如破竹地去剿匪。朕记得上次刚把你派到历城，转头就收到了地方上送来的捷报。没过几个月，历城周围就匪迹全无了！”
“那全赖张须陀老将军指挥有方，并且郡兵们是在家门口作战，打得英勇！”李旭想了想，决定不把话说得太满，“汾阳军和郡兵有很大不同。边军的战斗力远远高于郡兵，但士气却比郡兵差得多…….”
“把他们都练到这种样子，你需要多长时间？”杨广不太明白为什么战斗力高的边军士气反而差，向远方正在忙碌的士卒指了指，追问。
在校尉张江的指挥下，百余汾阳军兄弟策马飞奔，他们一会分散进击，一回包抄汇合，正驱赶着十几头大而无害的野兽向杨广和李旭身边靠近。
甘罗快速迎了上去，兜转在鹿群侧翼，嘶咬冲撞，将整个鹿群逼向羽箭射程之内。杨广大笑着举起弓，将箭搭上弓臂。被士卒们赶过来的是数头野鹿，其中一个浑身毛色灰白，正是他心目中的理想目标。
“此地无愧白鹿山之名，真的有白鹿！”杨广兴奋地叫喊着，嗓音嘶哑，面颊上再度出息两团潮红。“李郎将，你炼得好兵，朕把他才交给你几天，就脱胎换骨！”
“他们都是百里挑一的，每人至少经历过三次大战。汾阳军士卒补充完整后，经过训练，最快也得三个月才能形成战斗力。陛下若想每个人达到这些弟兄的身手，至少得容末将先带着新兵打上几仗。见了血后，队伍才有杀气！”李旭望着呐喊驰骋的弟兄们，用一种不容置疑的语气回答。
“朕给你半年时间，够不够？”杨广用弓箭对准距离自己越来越近的白鹿，头也不回地追问。那头鹿颇具灵性，知道末日即将来临，在草尖上奔走跳跃，从不肯让自己的跑动轨迹有规律可循。
“如果粮草器械充足的话，末将愿尽力一试。”李旭不太了解杨广的迫切心情，满脸疑惑。不对付罗艺，不与窦建德交手，在杨广的心目中，历山飞和漫天王二人又不堪一击。如此，他还急着催自己炼兵做什么？难道还有更迫切需要对付的目标？
杨广没有继续二人的对话，把全部心思都放在了射猎上。他的身体由北转向南，又由南转向东，就是没有一箭命中的把握。甘罗是个非常好的同伴，娴熟地替自家主人创造着良机。在它的威胁下，鹿群几乎是在围着杨广和李旭兜圈子。但杨广对猎物的狡猾程度明显估计不足，羽箭一直无法离弦，只累得额头见汗，手臂微微颤抖。
李旭怕杨广误伤甘罗，飞起一箭，将白鹿旁边的另一头母鹿射翻。受了惊的白鹿猛然停住了脚步，哀声嘶鸣。
杨广趁机松开弓弦，白鹿应声而倒。
“你去给朕杀了张金称！”杨广收起弓，志得意满之余，脸上表情无限萧索，“把他的头送到东都来。越快越好！”
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