全村死绝，一个活人都没有，除了被押解走的那些年龄合适的女人。
皇太极道：“这些残破的尸体，也是我的子民。”
他没有任何感慨，只是让大家继续朝北。
十五天，他们往北继续走了十五天。
加上之前的八天，这或许是周元永远也无法忘记的二十三天。
他们行走在冰雪之中，看到了各式各样的聚居地，有的是土房，有的是破碎的毡房，有的甚至是地穴。
毫无疑问，没有活人，都是尸体。
残破的，凄惨的，狰狞的，各式各样的。
有男有女，有老有少。
沙皇俄国的探险队，把所有残酷的手段都用在了他们的身上。
“他们也是我的子民。”
皇太极依旧是那句话，脸上依旧没有表情。
他像是一个路过的看客，连最基本的怜悯都舍不得表达一句。
他只是对着周元道：“沙皇国的人没把他们当人，把他们当畜生。”
“我也没把他们当人，因为我早已调走了他们这些部族之中的精锐战士，调到了叶赫部、建州及沈州。”
“那些精锐，至今还不知道他们的族人没了。”
“他们还以为升迁了呢。”
周元没有评价什么，只是看着四周的尸体，有的只剩下骨架，或许是在死后不久，遭到了野兽的啃食。
皇太极道：“不调走他们的精锐，他们依旧逃不过探险队的屠杀，但调走他们的精锐，我就可以积蓄更多的力量，在辽东布下坚固的防线。”
“这注定不可能是正确的，因为我是害死他们的帮凶，但这是领袖该做的，因为我要为更多族人考虑。”
说到这里，他才看向周元，沉声道：“你问我为什么犹豫？”
“只有一个原因，我怕输。”
“输了，建州、沈州就是这里的模样。”
他转身看向南方，语气更加冷峻：“政治是具备妥协性的，我以为这大片的土地可以满足对方的胃口，我以为残酷的战争可以侥幸避免。”
“面对更加强大的敌人，几乎无法反抗的敌人，我选择了舍弃一部分人，选择了割肉饲熊。”
周元沉声道：“你不是这么懦弱的性格！”
皇太极道：“领袖没有性格！领袖就是领袖！没有对错，只有基于利益基础上的合理。”
“我当然不懦弱，但我不能把更多的子民拿出去送死。”
“只是现在我明白无法避免罢了，否则我会选择忍下去。”
周元沉默了。
他也沉默了。
良久之后，皇太极才道：“该回去了，躲不掉灾难，便只能在灾难中找到活命的路。”
周元道：“整个东海女真、野人女真，全部死绝了？”
皇太极摇头道：“这里太大，他们总有地方去躲，但天寒地冻，下场肯定不好。”
“会有人活着，幸存者肯定不少，但死亡的人更多，就摆在我们眼前。”
周元皱眉道：“屠杀是从什么时候开始的？”
皇太极道：“去年九月，持续至今。”
周元道：“你一直知道？”
“我情报系统做的不错。”
他说了一句，沉默了许久，又道：“该回去了。”
他的脸上依旧没有表情。
他是否很愤怒？是否很悲伤？是否恐惧，又是否想要报仇？
或许都有，或许早已怒不可遏。
但他是领袖。
领袖就是要把所有的情感封锁在内心深处，以最理智、敏锐、冷静的智慧，去作出判断和决策。
他所走的每一步，都是深思熟虑之后的结果。
他像是一个没有感情的机器，相反，越是接近这样的人，越是一个合格的领袖。
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