“小人见过蔡老爷。”
蔡庭威家的管家匍匐在地上，恭敬且紧张的行了个大礼，手边摆了一个红布盖着的檀木盒子。
坐在上首的是个花白头发的老者，手里端着一个西洋产的上品琉璃盏，悠闲地品了口茶，然后才瞥了他一眼。
“怎么，如今我蔡家暂时遁世，就没人将太尊说的话当回事了么？”
老者的声音听不出任何情绪，脸色却明显带着一抹阴沉。
管家吓得一抖，急忙解释道：“不不不，蔡老爷，小人奉家主之名前来求助，实乃迫不得已之举，还请蔡老爷恕罪！”
说到这里他赶紧将手边的盒子呈上，“蔡老爷，这是我家家主的一点小小心意，还请过目。”
一旁的下人将盒子取了过来，放到老者身边。
盒子打开，里边是一沓码得整整齐齐的地契，足足一万亩，另外还有三家店铺的房契，其中有一家乃是泉州府中赫赫有名的珠宝楼。
老者的眉头微微一挑，脸上的阴沉之色稍渐，手指轻抚过那些地契，淡淡说道：“以你安溪蔡家的家底，拿出这些可算是出了血本了，还有这宝翠楼更是你家最赚钱的营生，怎么今日都拿来孝敬太尊了？日子不过了？”
管家是个人精，明显听出了对方语气中的松动，心中顿时大喜，急忙说道：“我家老爷说了，安溪蔡家能有今日，全仰仗当年太尊的提携，这份恩情当牢记传世，这区区薄礼只算是晚辈给太尊奉上的一点孝心了。”
“行了，这是在家里，场面话就不必说了。”
老者将目光从盒子离开，眼神中一点都没有留恋痴迷之意，显然这点东西还根本没到让他惊讶的地步。
他看着管家淡淡道，“说说吧，你家是如何迫不得已了？”
这话一出，意思就是可以谈谈了，管家愈发兴奋，急忙语速飞快的将蔡庭威被扣为人质，对方索要一百万两巨款的事情说了出来。
“唔……”老者沉吟了一下，说道，“你家主是什么意思？要我给你点人去救出你家小四？”
管家急忙说道：“不不不，我家老爷的意思是，小四不争气，权当他死了，但是如今这风口，那伙人莫名其妙的出现，总是有些不对劲，我家老爷不敢擅专，便想请太尊派人前去看看，若只是个巧合，那就罢了，但若真是……真是那位带来的，那就有蹊跷了。”
老者呵的一笑：“蹊跷？你是说那人故意用这招想来钓出我蔡家？”
“正是正是，蔡老爷圣明！”
管家急忙一个马屁奉上，可是老者却没吃。
“那人虽然暴戾蛮横，但是却精明之极，连二爷都被……”
老者说到这里顿了顿，似乎这个“二爷”的事戳到了他的痛处，片刻后才接着说道，“你说他们几十名高手，就为了扣押你家小四，若你是那人，想要钓出我家来，会不会如此明目张胆？”
管家怔了怔，他还真的没想到这个问题。
两人口中说的那人指的就是林止陌，关于皇帝到底来没来福建，此事到现在都没个定论，就连蔡家都无法确定。
世家们虽然都低调躲避了，但各自还保持着消息共享，有人怀疑皇帝其实已经被海盗杀了，为了掩人耳目才故意让水师来到太湾岛上弄出那么大动静，以用来震慑他们以及整个福建官场。
也有人说皇帝没死，已经悄悄来到福建了，准备微服私访查走私，说不定这时候就在暗中调查着他们之中的某一家，而蔡家显然是皇帝会第一个动手的对象。
老者口中的二爷不是别人，指的正是这一代蔡家家主蔡禄的侄子，也就是曾经的大武内阁辅臣，户部尚书蔡佑。
蔡佑被皇帝凌迟了，蔡家在第一时间得到了消息，在锦衣卫来到之前躲了起来。
别怀疑，在福建这块地方，蔡家有这个实力。
虽说当初蔡佑始终被宁嵩压了一头，但是宁嵩事败之后九族尽诛，但蔡家却只是死了个蔡佑和他儿子蔡昌，家族之中根本连皮毛都没伤到。
管家此时也想明白了，老者说得对，如果那群人真的是锦衣卫或是什么神机营，那用意何在？皇帝让他们知道他就在那边的山里，让所有人好有所准备？
皇帝没那么蠢，所以……
他抬起头来，愕然道：“所以蔡老爷的意思是……那伙人就真的只是一群山匪？”
管家心中开始打鼓了，如果不是皇帝，那蔡家还会不会管这事？如果不管的话自己带来的那个盒子就打水漂了，四少爷也会死定了，自己回去怎么交差？
然而让他意外的是，老者竟然站起身来了，看了他一眼道：“你且等着，我去问问太尊的意思。”
“啊？！”管家还没回过神来，老者已经进了后边。
时间在一点一点流逝，管家还是跪在地上，不敢动弹。
这里的座位不是他有资格坐的，能让他进来说话就已经是天大的面子了。
不知过了多久，老者才回了出来，说道：“太尊说了，难为你家老爷有此孝心，这事就替你管了。”
管家又惊又喜，再次拜倒：“多谢太尊，多谢蔡老爷！”
“不过么……”老者话锋一转，慢吞吞的说道，“当季的猪仔还差些数目，唔，差不多要两百来个，这几日就要交货了，不知老弟能否补齐一下？”
管家的脸色顿时一僵。
猪仔是个隐晦的黑话，意思就是被贩卖去海外的人口，而且只能是十三到三十岁的男丁。
安溪蔡家一直都是蔡家猪仔生意的下游助力，只不过出的人从来都不多，最多也就给几十个的样子。
可是这回蔡家竟然问他要两百来个！
这么多猪仔，还短短几天内就要，管家的心揪了起来，但还是不得不硬着头皮答应道：“是，小人明白，这就去筹措。”
老者的脸上挂上一抹笑容，虽然很假。
“不要小人大人的，我也只是个管家罢了，以后就叫我一声来叔便是。”
管家大喜过望，已经忘了这是第几次磕头了。
“小侄多谢来叔！”
太尊是蔡家这一代的家主蔡禄。
福建第一世家的家主，当有这般称呼。
而这位蔡老爷其实只是蔡家的管家，名叫蔡来。
但管家和管家是不一样的，自己能称呼这位一声叔，便是对方给足了自己面子，以后也算是蔡家的人了。
蔡来坦然受了这一礼，笑眯眯道：“去吧，记得猪仔之事，莫忘！”
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