疙瘩瘟又称为鼠疫，这东西传染极快，比之天花还要让人色变，若真是鼠疫，眼下这里已经死了人，不知道传到哪里了。
“把尸体烧了！”吴有性朝侍卫吩咐道：“用布巾掩好口鼻，好了之后赶紧洗手，若衣裳触碰到尸体，也一并烧了！”
侍卫见吴有性神色严肃，也意识到了事情的严重性，领命之后自去找树枝木头。
“走，咱们去村里瞧瞧！”
吴有性说着，从马车里取出一块自制的布巾遮住口鼻，又拿了一块给喻昌，二人朝着死气沉沉的村庄而去。
村庄的田地上没有人影，路上游荡的几只黄狗看见他俩叫了几声，继而无精打采得重新趴在地上。
两旁的屋子也不知道有没有人住，有的屋门敞开着，里面是黑黢黢的一片，有的门窗紧闭，但也听不清门窗之后有什么声响。
吴有性面色更难看了些，说句自私的话，这个时候，若村庄里的人都死了倒还是好的，怕就怕这里面的人都逃了出去。
“那里有人？”喻昌突然指着前方一个院子说道。
院门本是隙开了一条缝，此时见外面的人看来，忙“嘭”得一声将门关上，吴有性快步走去，在门上敲了敲问道：“劳烦开门，我是大夫，想问下村子里发生了什么事？人都去哪儿了？”
听到“大夫”两个字，紧闭的院门又突然打开，一个小男孩眨巴着眼睛，着急道：“你们真是大夫？求你们救救我妹妹吧！”
吴有性和喻昌对视一眼，忙推开门走了进去，“在哪儿？你爹娘呢？”
小男孩揉了揉眼睛，“我爹娘都死了，我妹妹也咳嗽，有血，我......”
小男孩说着就哭了起来，一时涕泪横流，一张小脸更是脏得没法看。
可这个时候，还有谁来关心他脏不脏，好看不好看呢！
“这村子里的人呢？”吴有性问道。
“有的死了，有的...”小男孩抽噎着说道：“不见了，我也不知道，隔壁阿黄也不见了......”
吴有性心里有了数，不再追问，转身就朝里屋走去，见到塌上一个瘦小的女孩子闭着眼睛，呼吸急促，脖子也是粗了许多，身上有脓血流出。
听见声音，那孩子似乎努力想要睁开眼睛，可只见眼皮颤动，突然全身便抽搐了起来。
小男孩见状就要上前去，却被喻昌一把拉住。
“你放开我！放开我！”小男孩立时挣扎起来，可自己瘦弱，哪里能挣脱开来。
小女孩在榻上不住抽搐，倏地口中漫出鲜血，继而渐渐停止了动作，头一歪，不动了！
小男孩在还哭着，喻昌朝吴有性摇了摇头，拖着小男孩出了屋子。
“吴太医，你看！”院子中，喻昌指着院子中一个簸萝道，只见里面晒着几只风干的老鼠。
“你们吃这个？朝廷不是派了米粮下来吗？”吴有性朝小男孩问道。
小男孩还在失去妹妹的痛苦之中，可许是因为长久没有吃东西而没了力气，听了吴有性的话，只朝着那簸萝扫了一眼，哼哼着道：“米粮不多，爹娘说老鼠有肉，可以吃。”
“得赶紧上报朝廷，走，先离开这里！”吴有性面色严肃，率先抬步出了院子，他得赶紧将这里的情况让人送回京中，这个村子也不能不管，这里有河流，有水井，疫病会通过水流传到别处去。
还有这个男孩子，虽然不知道他为何没事，但也不能不防，说不定他身上也带着疫病，不能留他在这里，也不能让他去别处。
急信抵京的时候，朱由检不在宫中，和汤若望的一月约定已经又过了一个来月，汤若望不仅疑惑，更是着急。
皇帝要是忘了还好，可要是故意的，自己难不成就被一直“忘”在大牢里不成？
眼看着方逢年瞧自己的眼神一日比一日嘲讽，汤若望一日比一日焦躁起来，难不成皇帝有了别的神甫帮忙，用不上自己了？
说起来，这也不是不可能，自己来了这么久，于传教一事上却没更多进展，难说教内会不会换个人来替了自己。
却说朱由检这里，倒也不是忘记了，而是故意往后推了日子，他可得等毕懋康用新的法子将火炮重新造出来，造出来后，还要试验了才能演示给汤若望看。
光测试新炮有没有缺陷，就需要很大的功夫，要用铁锤敲打看是否有裂纹；要把火门堵住，然后往里倒水，看会不会渗水。
若这些都没问题，就要用实弹来测试，自然不是直接填炮弹，而是要装入少量火药，满满加大火药量，一直测试道火药和炮弹等重为止。
最后，才是用实弹进行操作试验！
朱由检就是卡着这个点，一切都没问题之后，才让人去传了汤若望出来。
于是这日，汤若望走出诏狱的时候，煞有介事得朝方逢年告辞，“以后要是得闲，我定然来诏狱看望方尚书，只不过，”汤若望整理了一下自己儒衫，又道：“只怕到时，方尚书不在诏狱中了！”
方逢年只冷笑得看着眼前装模作样的洋和尚，这副神情让汤若望更是得意，甚至觉得瘸了的那只脚都没了痛意。
此时，他站在皇帝身后，只等待皇帝一声令下，他就好指点大明火器的不足之处了！
朱由检瞟了他一眼，朝毕懋康点了点头。
“全体听令，射！”
首先给汤若望展示的是燧发枪，汤若望一开始不知所以，想着火铳嘛，有什么好看的。
可待他看仔细之后，脸上神情却是难看了不少，大明什么时候有了连发火枪，而且点火率好像还很高的样子。
他左右看了一眼，想着难道在自己不知道的时候，又来了一个神甫？
如果是这样，皇帝哪里还需要自己？
一轮打完，朱由检笑着看向汤若望，“如何？朕的燧发枪可能和你们的比？”
汤若望勉强扯了个笑容，回道：“果然厉害，陛下是如何想到这个的？是谁为陛下制造了这个？”
朱由检在心中冷哼一声，指着毕懋康道：“就是朕的工部侍郎毕卿，他发明并且亲自制造了第一把燧发枪，眼下啊，朕的工匠们都可以按照标准流程制造，毕卿...”
朱由检说着转头看去，问道：“现如今一日可制造多少把？”
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